一方面，水資源極度匱乏；另一方面，缺少節水的市場(chǎng)模式。這是我國節水事業(yè)一直存在的難題。
 
　　人多水少，時(shí)空分布不均；水資源、水環(huán)境承載能力與生產(chǎn)力布局不匹配；水污染形勢嚴峻；地下水超采問(wèn)題突出；部分河湖生態(tài)退化……“水”問(wèn)題已經(jīng)成為我國走向綠色生態(tài)文明的重要瓶頸。
 

　　基于上述背景，為貫徹綠色中國的發(fā)展戰略，水利部與發(fā)改委經(jīng)過(guò)近年來(lái)的不斷探索，創(chuàng )新性地提出了合同節水管理市場(chǎng)機制。在此前印發(fā)的《關(guān)于推行合同節水管理促進(jìn)節水服務(wù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的意見(jiàn)》中明確指出，未來(lái)5年，合同節水管理將成為公共機構、企業(yè)等用水戶(hù)實(shí)施節水改造的重要方式之一。
 
　　截至2020年，《意見(jiàn)》強調將會(huì )助推一批具有專(zhuān)業(yè)技術(shù)、融資能力強的節水服務(wù)企業(yè)，一攬子先進(jìn)適用的節水技術(shù)、工藝、裝備與產(chǎn)品予以重點(diǎn)推廣應用，形成科學(xué)有效的合同節水管理政策制度體系，節水服務(wù)市場(chǎng)競爭有序，發(fā)展環(huán)境進(jìn)一步優(yōu)化，用水效率與效益得到雙重提升，節水服務(wù)產(chǎn)業(yè)快速健康發(fā)展。
 
　　《意見(jiàn)》還明確要求，在省級以上政府機關(guān)、學(xué)校、醫院等公共機構；高耗水工業(yè)、服務(wù)業(yè)等公共建筑重點(diǎn)推行合同節水管理模式。加快建設節水型單位，促進(jìn)節水服務(wù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重點(diǎn)領(lǐng)域與典型模式。而作為典型模式之一的節水效益分享型，即節水服務(wù)企業(yè)與用水戶(hù)按照合同約定的節水目標與分成比例收回投資成本、分享節水效益的模式。
 
　　據公開(kāi)資料，合同節水管理是指節水服務(wù)企業(yè)與用水戶(hù)以合同形式，通過(guò)募集社會(huì )資本與集成先進(jìn)適用的節水技術(shù)為重要著(zhù)力點(diǎn)，以期實(shí)現新型市場(chǎng)化節水商業(yè)模式。在眾多業(yè)界資深人士看來(lái)，合同節水管理旨在降低用水戶(hù)節水改造風(fēng)險，促進(jìn)節水服務(wù)產(chǎn)業(yè)發(fā)展，并有利于節水減污，終實(shí)現多方共贏(yíng)的新格局。
 
　　據中國經(jīng)濟網(wǎng)報道，作為全國合同節水管理試點(diǎn)者，河北工程大學(xué)在此前年均總用水達305萬(wàn)立方米，每年需繳納稅費1100萬(wàn)元。通過(guò)合同節水管理，該校每年可節水超過(guò)110萬(wàn)立方米，減少污水排放80萬(wàn)立方米以上，年節約水費400萬(wàn)元以上。在簽定節水管理合同的6年時(shí)間里，河北工程大學(xué)可節約用水800多萬(wàn)立方米，減少污水排放超過(guò)600多萬(wàn)立方米。
 
　　而從試點(diǎn)實(shí)踐來(lái)看，合同節水管理具備較為明顯的經(jīng)濟、社會(huì )與環(huán)境效益。尤其是從節水服務(wù)企業(yè)角度看，合同節水管理業(yè)務(wù)可使其資金、技術(shù)與用水戶(hù)的需求形成有效對接，進(jìn)一步形成平穩的長(cháng)期預期收益，從而獲取一定。
 
　　因此，不論在鋼鐵、化工等高耗水企業(yè)，還是在人口密度擁擠的生活用水聚集區，合同節水管理都可用于污染河流治理、水環(huán)境修復等諸多領(lǐng)域，并可為社會(huì )資本參與治水提供更廣闊的利用空間。